Bermain di Piala Dunia adalah keinginan seluruh pesepak bola di dunia. Tak terkecuali bintang Manchester City, Benjamin Mendy. Pemain berusia 23 tahun kini berada pada kondisi yang tidak baik. Sejak akhir September dirinya harus absen akibat cedera lutut yang dideritanya. Mantan pemain AS Monaco pun baru diperkirakan bisa kembali pulih dari cedera pada pertengahan bulan April atau dua bulan sebelum dimulainya perhelatan Piala Dunia 2018.

Mendy pun diperkirakan tidak mencapai level kebugaran yang baik guna masuk skuad tim nasional Prancis. Namun sang pelatih Didier Deschamps tidak menutup kemungkinan untuk memanggil Mendy. Pelatih yang membawa Prancis ke final Euro 2016 ini tetap mendukung Mendy secara penuh agar bisa pulih dan bergabung dengan skuadnya di Piala Dunia 2018.

Musim ini sebenarnya menjadi waktu terbaik bagi Mendy untuk menunjukkan permainan terbaiknya. Dibeli dengan mahar sebesar £ 52 juta sekaligus menjadikan Mendy bek termahal di dunia sebelum Virgil Van Dijk dibeli oleh Liverpool pada jeda transfer musim dingin. Mendy sempat menjadi andalan Pep Guardiola di awal musim dengan bermain sebanyak 5 kali pada dua bulan pertamanya di Liga Inggris. Faktanya Mendy pun sempat cedera Thigh Muscle Strain yang membuat pramusimnya bersama Manchester City cukup terganggu. Namun setelah kembali pulih dirinya membuktikan bahwa Pep Guardiola merekrutnya dengan harga tinggi karena suatu alasan.

Mendy menjalani operasi untuk cedera ligamentum cruciatum pada bulan September dan terus berpacu melawan waktu untuk fit pada akhir musim agar bisa menjadi bagian tim nasional Prancis di Piala Dunia 2018.

“Dia membuat kemajuan bagus, meskipun tidak benar – benar hebat,” ungkap Deschamps ke SFR Sport.

“Sekarang dia perlu menemukan kembali iramanya dalam latihan dengan skuad Manchester City, lalu bermain pada pertandingan sesungguhnya. Tapi dia akan melakukan semua yang dia bisa lakukan, saya tahu dia punya keinginan. ”

Memang, mantan gelandang Juventus tidak pernah menutup kemungkinan untuk memanggil bek kiri Manchester City meskipun Mendy menghabiskan setengah musimnya di meja perawatan.

“Tentu, ya,” jawabnya saat ditanya apakah Mendy adalah salah satu kandidat pemain yang akan dipanggil untuk Piala Dunia.

“Hari ini, saya tidak memiliki jawaban pasti, tapi dia tetap dipertimbangkan. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk mendapatkan kembali kondisi terbaiknya.

“Tidak ada gunanya mengambil jalan pintas. Dia harus memulihkan fleksibilitas dan kemampuannya untuk meregangkan sendi – sendinya sehingga dia tidak perlu lagi mencemaskannya. ”

Deschamps juga mempertimbangkan mantan bek Aston Villa Jordan Amavi, yang memiliki kasus cedera yang hampir serupa seperti Mendy pada beberapa tahun silam.

“Dia adalah salah satu kandidat untuk posisi itu, tapi ada juga yang lain. Dia datang ke skuad karena ada orang lain yang keluar, “kata pelatih tersebut.

“Saya memilihnya karena saya pikir dia menawari saya jaminan terbaik.”

Prancis selanjutnya beraksi pada 23 Maret, saat mereka menjamu Kolombia, sebelum pergi ke Rusia untuk pertandingan persahabatan empat hari kemudian