Tahun 2017 menjadi salah satu tahun terbaik bagi Mbark Boussoufa, pemain internasional Maroko yang memainkan peran besar dalam keberhasilan negaranya untuk bermain Piala Dunia FIFA 2018 Rusia. Prestasi lainnya yang diraih Mbark adalah ketika dia membantu Al Jazira dari Uni Emirat Arab menempati posisi keempat di turnamen FIFA Club World Cup UAE 2017.

Gelandang berusia 33 tahun itu tampil di semua pertandingan Atlas Lions di babak final kualifikasi Afrika untuk Rusia 2018, dan berharap melakukan hal yang sama ketika timnya menghadapi Portugal, Spanyol dan Iran dalam fase grup di final dunia tahun ini.

Boussoufa pun membagikan pandangannya tentang peluang Maroko di Rusia 2018 dan kepulangannya ke negara di mana ia menghabiskan enam musim bermain untuk Anzhi Makhachkala dan kemudian Lokomotiv Moscow, sebelum pergi untuk bermain di Abu Dhabi pada tahun 2016.

Boussoufa mengakui bahwa grup ini bukanlah grup yang mudah. Dan Ia merasa bahwa ada tim – tim lain yang lebih berpeluang untuk lolos dari fase grup dibanding Maroko. Namun Ia percaya tim Maroko akan bermain sebaik mungkin untuk meraih satu tempat di fase gugur.

“Ini adalah grup yang sulit tapi kami harus mencobanya sebaik mungkin. Tim akan siap tampil bagus. Kami akan menghadapi beberapa tim hebat dan kami tahu apa yang akan terjadi. Kita hanya harus menunggu dan melihat apa yang terjadi.” ucap Boussoufa.

Pemain berusia 33 tahun ini pun merasa bahwa lolos ke fase grup adalah sebuah bentuk keberhasilan bagi timnya. Ia merasa bahwa Maroko datang ke Rusia bukan sekedar untuk berwisata dan numpang lewat tetapi mereka siap bermian sebaik mungkin dan melaju sejauh mungkin.

“Jika kita tidak menargetkan untuk mendapatkan satu tempat di babak kedua, maka kita mungkin hanya akan tinggal di rumah. Kami tidak pergi ke Piala Dunia hanya untuk ambil bagian tapi untuk menunjukkan kemampuan kami. Kita akan melakukan semua yang kita bisa untuk melewati babak pertama.”

Gelandang Al – Jazira ini juga membagikan pendapatnya perihal tuan rumah Rusia, negara yang sempat Ia tinggali selama 6 tahun ketika bermain bersama Anzhi Makhachkala dan Lokomotiv Moscow.

“Saya menikmati enam tahun yang menakjubkan di Moskow. Ini adalah kota yang indah dan merupakan kota terbesar di Eropa. Liga Rusia adalah salah satu yang terbaik juga. Pada saat itu ada delapan klub yang memperjuangkannya untuk gelar, dengan beberapa pemain asing hebat juga ada di sana. Saya belajar banyak di tingkat pribadi dan profesional.

Negara ini telah banyak berinvestasi dalam sepak bola dalam beberapa tahun terakhir ini dan telah berupaya keras untuk mengembangkan olahraga ini. Secara pribadi, saya senang bahwa Piala Dunia diadakan di Rusia untuk memberikan dukungan sepak bola Rusia.”

Maroko akan memulai perjuangan di Rusia 2018 ketika berhadapan dengan Iran 15 Juni dilanjut dengan dua pertandingan melawan Portugal dan Spanyol pada 20 dan 25 Juni.