Hanya tiga setengah bulan yang tersisa sampai Piala Dunia FIFA 2018 dimulai, dan persiapan terakhir berlanjut di negara tuan rumah. Untuk 32 tim, ini juga waktu untuk belajar lebih banyak tentang turnamen yang diselenggarakan di Rusia ini.

Minggu ini, pada tanggal 27 dan 28 Februari, workshop team akan berlangsung di Sochi. Pertemuan ini pada dasarnya adalah kesempatan terakhir bagi negara untuk melihat ke balik layar dan mencari tahu tentang elemen kunci dari organisasi Piala Dunia. Serangkaian sesi informatif akan diadakan, mencakup berbagai aspek dari kompetisi yang akan datang, mulai dari masalah keamanan hingga masalah teknis.

Selanjutnya, ini adalah kesempatan bagi tim untuk lebih memahami upaya negara tuan rumah dalam menyelenggarakan turnamen. Dari 32 negara yang akan ambil bagian di babak penyisihan grup, hanya lima yang sudah berada di Rusia setahun yang lalu untuk Piala Konfederasi FIFA 2017: Jerman, Portugal, Australia, Meksiko dan, tentu saja, Rusia sendiri. Pertemuan ini adalah saat terakhir ketika semua negara pesaing akan berkumpul sebelum Piala Dunia berlangsung.

“Saat kami mengikuti Piala Konfederasi tahun lalu, kami memiliki gagasan umum mengenai apa yang diharapkan di Piala Dunia,” kata pelatih kepala Rusia Stanislav Cherchesov, yang akan menghadiri pertemuan tersebut. “Tapi Piala Dunia secara signifikan lebih besar dan lebih rumit dari sudut pandang organisasi, jadi akan lebih menarik untuk mempelajarinya secara lebih rinci di Sochi. Dan untuk Rusia sebagai tuan rumah, ini adalah kesempatan lain untuk menyambut 32 tim dan mengatakan kepada mereka betapa kerasnya kami telah bekerja untuk turnamen ini. ”

Lebih dari 250 delegasi dari 32 tim peserta akan ambil bagian dalam pertemuan tersebut, termasuk pelatih, tim dokter dan ahli di bidang teknis, media officer, akomodasi, keamanan, logistik, transportasi dan pemasaran.

Sebelas pelatih kepala akan berada di antara delegasi tersebut, di antaranya Didier Deschamps dari Prancis dan Heimir Hallgrimsson, pria yang memimpin Islandia ke turnamen tersebut untuk pertama kalinya. Beberapa legenda sepakbola lainnya juga akan menjadi salah satu bagian dari rombongan perjalanan, seperti juara dunia Jorge Burruchaga – 1986 dan manajer tim Argentina saat ini – Fernando Hierro, direktur olahraga Federasi Sepak Bola Spanyol, dan Nolberto Solano, yang kini menjadi asisten pelatih Peru.

Sekretaris Jenderal FIFA Fatma Samoura, yang akan membuka pertemuan pada hari Selasa, mengatakan: “FIFA, LOC dan pihak berwenang Rusia telah bekerja sangat keras untuk memastikan bahwa tim yang berpartisipasi dipenuhi dengan tingkat infrastruktur dan layanan tertinggi.

“Pertemuan tim adalah momen ketika asosiasi anggota membiasakan diri dengan hasil kerja keras ini dan dengan apa yang menanti mereka dalam waktu beberapa bulan di Rusia. Ini adalah kesempatan lain bagi Rusia untuk menunjukkan bagaimana ia siap menyambut dunia selama Piala Dunia 2018 FIFA. ”

Kota Tuan Rumah Piala Dunia 2018 yang paling selatan, Sochi mendapat kehormatan menyelenggarakan acara bergengsi ini. “Sochi bangga menjadi tuan rumah tuan rumah Piala Dunia yang pertama untuk menyambut tamu internasional pada 2018,” kata Duta Besar Kota 2018 Rusia Sergei Metreveli.                Ayah Sergei, Slava, adalah salah satu pemain paling terkenal yang datang dari Sochi, setelah tampil di Piala Dunia 1962, 1966 dan 1970, serta memenangkan Kejuaraan Eropa UEFA pada tahun 1960. “Tahun lalu saat Piala Konfederasi, kami menunjukkan bahwa kami mampu menjamu tim sepak bola papan atas dan penggemarnya. Kini seluruh kota tidak dapat menunggu festival sepakbola yang sesungguhnya, dan untuk bertemu dengan pendukung dari semua negara yang berbeda.”Diharapkan setelah pertemuan di Sochi ini akan membuat penyelenggaraan Piala Dunia 2018 lebih baik dibanding 4 tahun lalu. Semoga Piala Dunia tahun ini jauh dari hal – hal yang buruk dan menampilkan pertandingan sepak bola den