Tim nasional Jerman menjadi salah satu negara yang diprediksi akan menjadi juara di Piala Dunia 2018. Selain karena berstatus juara bertahan, tidak banyaknya perubahan yang terjadi di skuad Jerman sejak 4 tahun lalu memberikan tanda bahwa mereka siap mengulangi kejayaan di Rusia 2018. Namun, persiapan tim asuhan Joachim Loew sedikit terganggu karena sang kiper utama, Manuel Neuer sudah tidak bermain sejak pertengahan bulan September tahun laluakibat cedera. Hal ini bukanlah kabar yang baik karena Neuer sudah menjadi andalan tim nasional Jerman sejak beberapa tahun lalu.

Namun pelatih Bayern Munich, Jupp Heynckes mengatakan dia yakin bahwa Manuel Neuer akan kembali bermain untuk Bayern Munich sebelum akhir musim dan ambil bagian di Piala Dunia.

Neuer, 31 tahun, telah mengalami patah kaki pada tiga kesempatan dalam satu tahun terakhir, dan kapten Bayern dan Jerman ini mengatakan setelah operasi pada bulan September bahwa pemulihannya bisa memakan waktu setidaknya selama enam bulan.

Heynckes mengatakan pada sebuah konferensi pers bahwa dia telah mengirim Neuer jauh dari Jerman untuk melanjutkan pemulihannya di Thailand.

“Dia membuat kemajuan yang sangat bagus dan bekerja dengan baik dalam kebugarannya. Saya menyarankan agar dia mendapatkan perubahan suasana, hanya untuk melepaskan diri dari Säbener Straße [tempat pelatihan Bayern] sebentar. Dia tidak dapat mengambil risiko dan dia memang tidak akan melakukannya.”

“Saya telah membayangi pemulihannya sejak saya kembali. Kami telah merayakan kesuksesan besar bersama, dan saya menghormatinya bukan hanya sebagai kiper terbaik tapi juga secara personal.”

Heynckes mengatakan bahwa dia tidak memberi tenggat waktu pada kembalinya Neuer. Ia menambahkan: “Saya belum mengatakan kepadanya bahwa dia harus fit pada bulan Februari atau Maret untuk pertandingan Liga Champions.”

“Saya tidak menempatkan dia di bawah tekanan apapun, tapi saya hampir yakin bahwa dia akan bermain untuk Bayern sebelum akhir musim dan akan pergi ke Piala Dunia.

“Manuel tidak boleh mengambil risiko. Itu terganung pada dokter, physios, pelatih kebugaran dan saya untuk memutuskan kapan dia bisa kembali ke lapangan latihan.”

Sementara itu, pemain pengganti Neuer, Sven Ulreich telah memperpanjang kontraknya sampai 2021 setelah bermain menggantikan Neuer untuk sebagian besar musim ini.

Heynckes memuji kiper tersebut, yang akan memainkan pertandingan di Bundesliga ke-200 di Wolfsburg pada hari Sabtu.

“Dia tidak bermain bagus saat saya tiba, tapi saat itu saya mengatakan kepadanya:” Anda akan bermain minggu ini, minggu depan dan dalam tiga bulan, “katanya.

“Penting untuk memberitahu penjaga gawang yang pada saat ini hanya mendapat sedikit dukungan di Bayern. Sangat penting untuk mengatakan: ‘Anda adalah bagian dari tim saya,’ dan tim segera menyadari bahwa itu adalah kiper yang sangat bagus juga. Saya percaya secara penuh pada Sven Ulreich. ”

Kini tersisa 4 bulan menuju Piala Dunia 2018. Bukan waktu yang banyak untuk Neuer agar segera memulihkan dirinya. Permasalahan belum berhenti di sana, karena Neuer harus mengembalikan fisiknya kembali ke level yang layak agar dapat bermain di Rusia 2018. Mengingat kualitas dan pengalaman Neuer, Joachim Loew tentu akan berat untuk tidak menyertakan sang kiper di ajang 4 tahun tersebut. Segalanya berada di tangan Neuer, apakah dirinya mampu pulih pada waktu yang tepat, dan ikut berjuang di Rusia 2018? Hanya waktu yang bisa menjawab.