FIFA mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka percaya pada setiap langkah keamanan yang diambil oleh otoritas keamanan Rusia di Piala Dunia setelah terjadi aksi hooliganisme oleh suporter tuan rumah. Otoritas keamanan Rusia mendapat sorotan tajam menyusul insiden kekerasan yang melibatkan pendukung Spartak Moscow pada hari Kamis, di mana seorang polisi meninggal karena serangan jantung.

Polisi tersebut meninggal di rumah sakit di kota Bilbao, Spanyol utara. Dia telah dibawa ke sana saat pasukan polisi regional berusaha menghentikan pertempuran jalanan antara pendukung Spartak dan Athletic sebelum pertandingan terakhir babak 32 besar Liga Europa, leg kedua di stadion San Mames.

Sembilan orang ditangkap menyusul bentrokan tersebut. Surat kabar Spanyol El Mundo mengatakan dua ultras Rusia dibawa ke rumah sakit dengan luka-luka, satu dengan luka tusukan.

Piala Dunia dimulai pada tanggal 14 Juni di Rusia dan pemerintah setempat menerapkan prosedur keamanan yang ketat untuk mengendalikan hooligan, termasuk penggemar Rusia yang menyebabkan masalah di Kejuaraan Eropa 2016 di Prancis dan acara sepak bola lainnya.

“Sejauh menyangkut keamanan untuk Piala Dunia FIFA 2018, FIFA telah sepenuhnya percaya pada pengaturan keamanan dan konsep keamanan komprehensif yang dikembangkan oleh otoritas Rusia dan Panitia Penyelenggara Lokal,” kata juru bicara FIFA kepada Reuters melalui email.

“Seperti yang ditunjukkan selama Piala Konfederasi FIFA tahun lalu, standar keamanan Rusia yang sudah tinggi telah disesuaikan untuk memenuhi kebutuhan spesifik dari acara olahraga besar tersebut.”

“Tentu saja, FIFA juga selalu berkerjasama dengan semua pemangku kepentingan mengenai penilaian risiko yang sedang berlangsung, yang memungkinkan pelaksanaan tindakan pencegahan secara keseluruhan bekerjasama dengan otoritas penegakan nasional dan internasional.”

Spartak memenangkan pertandingan 2-1 namun tersingkir dari kompetisi klub lapis kedua Eropa setelah kalah 4-3 secara agregat, karena dalam pertandingan leg pertama mereka harus menyerah 3-1 di Moskow.

Namun, pendukung Rusia akan kembali ke Spanyol bulan depan, setelah Lokomotiv Moscow dipasangkan dengan Atletico Madrid pada pertandingan terakhir 16 besar musim ini. Mereka mengunjungi ibukota Spanyol di leg pertama pada 8 Maret.

Dua klub Rusia lainnya yang tetap berada di turnamen tersebut adalah CSKA Moscow, yang diberhadapan dengan klub Prancis Olympique Lyonnais dan Zenit St Petersburg, yang menghadapi tim Jerman RB Leipzig.

Josu Zubiaga, wakil ketua keamanan untuk pemerintah Basque mengatakan kepada stasiun radio Spanyol Cadena Ser bahwa polisi tersebut, yang bernama Inocencio Alonso, 51, tidak meninggal akibat kontak dengan kekerasan.

Roberto Seijo, sekretaris jenderal untuk serikat pekerja Erne dari kepolisian Basque, bagaimanapun, menggambarkan kematian tersebut sebagai akibat langsung dari kekerasan tersebut.

“Kematian rekan kami tidak terjadi saat duduk di kursi berlengan tapi sebagai konsekuensi dari insiden ini,” katanya, dikutip di El Mundo.